Evaluación del uso de ácidos orgánicos en la lixiviación de minerales lateríticos para optimizar la recuperación de níquel en Nasca - 2024

Abstract

Esta investigación tiene como objetivo evaluar la eficiencia del uso de ácidos orgánicos en la lixiviación de minerales lateríticos para optimizar la recuperación de níquel en la región de Nasca, Perú. Los minerales lateríticos, caracterizados por su baja ley y compleja mineralogía, representan un desafío técnico y ambiental para su procesamiento. Por ello, se emplearon ácidos orgánicos biodegradables, como el ácido oxálico, cítrico y fórmico, como alternativas sostenibles a los ácidos minerales convencionales. El estudio utilizó un diseño experimental para analizar los efectos de variables clave como el tipo de ácido, su concentración (% p/v), la temperatura, el tiempo de reacción y la granulometría del mineral en la recuperación de níquel. Los resultados indicaron que el ácido oxálico alcanzó una recuperación máxima de 80% bajo condiciones óptimas (0.5% p/v, 80°C, 120 minutos, y granulometría de 100 micras). Además, los ácidos orgánicos demostraron ser menos agresivos y más sostenibles, reduciendo significativamente la generación de residuos tóxicos y el impacto ambiental. Los hallazgos de esta investigación son consistentes con estudios previos, tanto internacionales como nacionales, que respaldan la viabilidad de los ácidos orgánicos como agentes lixiviantes eficientes y amigables con el medio ambiente. En el contexto local de Nasca, la implementación de estas tecnologías limpias no solo maximizaría la recuperación de níquel, sino que también contribuiría al desarrollo socioeconómico de la región, minimizando los impactos negativos sobre su entorno ecológico. Finalmente, se concluye que el uso de ácidos orgánicos en la minería de níquel representa una alternativa viable, sostenible y rentable frente a los métodos tradicionales. Este trabajo ofrece un marco experimental replicable y adaptable a otras operaciones mineras que busquen equilibrar eficiencia y sostenibilidad.

This research aims to evaluate the efficiency of using organic acids in the leaching of lateritic ores to optimize nickel recovery in the Nasca region of Peru. Lateritic ores, characterized by their low-grade and complex mineralogy, pose a technical and environmental challenge for processing. Therefore, biodegradable organic acids, such as oxalic acid, citric acid, and formic acid, were used as sustainable alternatives to conventional mineral acids. An experimental design was employed to analyze the effects of key variables such as the type of acid, its concentration (% w/v), temperature, reaction time, and mineral granulometry on nickel recovery. The results indicated that oxalic acid achieved a maximum recovery of 80% under optimal conditions (0.5% w/v, 80°C, 120 minutes, and a particle size of 100 microns). Additionally, organic acids proved to be less aggressive and more sustainable, significantly reducing the generation of toxic waste and environmental impact. The findings of this study are consistent with previous international and national research, supporting the feasibility of organic acids as efficient and environmentally friendly leaching agents. In the local context of Nasca, the implementation of these clean technologies would not only maximize nickel recovery but also contribute to the socioeconomic development of the region while minimizing negative impacts on its ecological environment. Finally, it is concluded that the use of organic acids in nickel mining represents a viable, sustainable, and cost-effective alternative to traditional methods. This study provides a replicable experimental framework adaptable to other mining operations seeking to balance efficiency and sustainability.